FERMO

Fermo comincia a svilupparsi sulla sommità del colle Sabulo, ad un'altezza di 320 m s.l.m. ed a 6 km di distanza dal mare, in un’area che - per posizione fisica, visuale ed opere, ancora in parte visibili, di fortificazione - ha tutte le caratteristiche di un’acropoli.

La presenza di alcuni tratti di mura megalitiche, costituite da possenti blocchi tutt’ora esistenti in alcune parti della città documenta la presenza di un insediamento umano in epoca anche precedente alla conquista da parte di Roma (264 a.C.), anche se è oggetto di discussione l’origine di tali mura, in particolare:

• se esse siano pre-romane come dimostrerebbe anche la sopravvenuta scoperta (anni Cinquanta del Novecento) della diffusa presenza di necropoli proto-etrusche/villanoviane del (VIII-IV secolo a.C.);

• oppure se esse siano da collegare alla primissima fondazione romana al momento della deduzione della colonia latina (264 a.C.).

Il rinvenimento di almeno tre grandi necropoli villanoviane, a Fermo, e di altre nei territori immediatamente circostanti (Grottazzolina, Porto Sant’Elpidio, Belmonte Piceno), con ricchi corredi funerari tra cui una notevole quantità di ‘‘‘elmi crestati‘‘‘ in bronzo, consente di qualificare Fermo come una enclave o isola culturale villanoviana, di cui poi la civiltà etrusca ebbe a perdere in una seconda fase il controllo, per sconfitta militare, per la difficoltà di mantenere i legami o per assimilazione con le popolazioni locali.

Notevoli i resti di mura nei pressi dell'abside della chiesa di San Gregorio, in via Vittorio Veneto, in via della Rocca, in via Porti e sul lato sinistro guardando l’abside di San Francesco (anche se quest’ultimo tratto potrebbe essere un riutilizzo).

Colonia romana

Fermo fu una delle più importanti colonie romane fin dal 264 a.C. con il nome di Firmum Picenum. In tale anno i Romani che, quattro anni prima, avevano sottomesso i Piceni, deducono a Fermo una colonia con il diritto di battere moneta: è la prima colonia romana. Fu edificata dai romani come stazione di guardia (per l'appunto fermo) con lo scopo di controllare i Piceni e la loro capitale Asculum (l'odierna Ascoli Piceno). Nella prima, manda marinai a Caio Duilio ed Attilio Regolo; nella seconda, mentre le altre colonie latine si ribellano, Fermo è tra le 18 che rimasero fedeli a Roma e combattono valorosamente contro Annibale; è il 207 a.C..

Un'altra coorte fermana si coprì di gloria a Pidna, nel 170 a.C., nella guerra contro Perseo, re di Macedonia. Nel 90 a.C. i fermani ottengono la piena cittadinanza romana, come tutti gli italici, ben tre secoli prima dell'Editto di Caracalla (212 d.C.) che estese la cittadinanza romana a tutti gli abitanti dell'Impero; Cicerone li chiama a sua volta fratelli. Inoltre, nella guerra contro Marco Antonio nel 45 a.C., i fermani si distinsero inviando soldati e denaro, tanto che furono lodati da Cicerone in pubblica seduta dal Senato: ...sono da lodare i fermani che sono stati i primi a disporre aiuti in denaro....

In periodo augusteo, nel 40 d.C. ha luogo la costruzione delle Cisterne Romane che servivano per deposito e depurazione di acque destinate alla città e al Navale Fermano; sono tutt'ora presenti, intatte e aperte al pubblico. Del periodo romano rimangono, inoltre, notevoli resti del Teatro romano, a nord del Girfalco (sommità del colle Sabulo).

Medioevo

Tra il 575 ed il 580 fu annessa al regno longobardo e verso la fine del X secolo divenne il centro e il capoluogo della Marca fermana (sotto la dominazione dei franchi) che nella prima metà del X secolo si estendeva dal Conero a sud del fiume Sangro in Abruzzo, dagli Appennini al mare Adriatico. Papa Urbano II nel 1095 viene a predicare a Fermo la prima crociata.

Divenuto Libero comune nel 1199, conobbe successivamente l'avvicendamento di diverse signorie fino agli inizi XVI secolo. Nel 1256 i fermani sconfiggono gli ascolani presso il fiume Tronto; quattro anni dopo Ascoli Piceno batte Fermo a San Marco alle Paludi. Venti anni più tardi Ascoli è a sua volta, definitivamente, sconfitta da Fermo e nel 1286 deve obbedire a papa Onorio IV che gli proibisce ogni ulteriore guerra.

La rivolta del 1648

L'episodio storico che più ha segnato l'epoca moderna a Fermo, è la sanguinosa «rivolta del pane», all'inizio dell'estate 1648.La vicenda riguarda la gestione degli approvvigionamenti pubblici e privati del grano. I magistrati della Città chiesero al Vice-governatore, il milanese Uberto Maria Visconti, che reggeva Fermo in nome del Governatore, il cardinal nipote Camillo Pamphili, di non inviare a Roma l’intero quantitativo di una quota straordinaria di grano richiesta dalla Camera Apostolica, in quanto le riserve per l’annata in corso facevano presagire a Fermo, e nel suo stato e provincia, una carestia: significava che la comunità cittadina non era in grado di sovvenire le esigenze di interi gruppi sociali, soprattutto quelli più deboli, sino al futuro raccolto di grano. Il Visconti rifiutò questa richiesta, stimando che le riserve dichiarate fossero inferiori alle riserve reali. All'alba fu avvistata in mare una nave; alcuni soldati entrarono in città: questi due fatti furono interpretati come ordini di esecuzione forzata del prelievo di grano. Fu la rivolta, scoppiata tra suoni di campane, rulli di tamburi e scorribande, la mattina di lunedì 6 luglio 1648. Il colonnello Teodoro Adami fu ucciso. Il Visconti tentò di riparare sul Duomo e nei Cappuccini (all'epoca sul piazzale del Girfalco), ma poi decise di rifugiarsi nelle prigioni, senza pensare che dalla porta delle prigioni è facile entrare, ma difficile uscire. Fu individuato e trucidato: il suo cadavere fu esposto nella Piazza. Sul palazzo dei Priori fu issato lo stendardo, simbolo dell'autonomia della città, ultimo segno di un'epoca medievale che era definitivamente tramontata. Singolarità della rivolta è che ad essa parteciparono o dettero il loro appoggio molti nobili, irritati per la gestione delle risorse pubbliche e per il prelievo forzoso che colpiva anche le loro ricchezze ed il loro benessere economico. Su 9000 residenti, quando il legato papale, il genovese Lorenzo Imperiali, Governatore delle città di Fano, Ascoli e Ferrara, creato poi cardinale nel 1652, arrivò per ristabilire l’ordine e celebrare il processo, a Fermo mancavano 1000 persone, fuggite nelle campagne per timore di rappresaglie a "fil di spada". Anche alcuni notabili erano fuggiti in Dalmazia, a Fiume, per un esilio da cui non tornarono mai, lasciando i loro averi e le loro famiglie. In contumacia furono condannati: Andrea Altocomando, Piermatteo Raccamadoro, Tomaso Orlandi, Antonio Guerrieri, Leone Montani e Giovanni Bernardino Solimani. Dopo essere stato catturato il 7 agosto nelle campagne, con 60 rubbie di grano e qualche capo di bestiame, qualche mese dopo Marco Paccarone fu giustiziato con alcuni popolani, ad uno dei quali il nobile fermano dette il coraggio di sottoporsi alla decapitazione; alcuni furono giustiziati con gli stessi metodi utilizzati durante la rivolta, il trascinamento. Furono demolite le case di alcuni condannati (il topomino <Case sfasciate>, ora <largo della rivolta> esiste ancora), tra cui quella di Andrea Altocomando. La repressione fu dura. Le cariche pubbliche furono destituite. Così il papato ripristinò l'ordine.

Periodo napoleonico

Nel periodo napoleonico, Fermo fu capoluogo del Dipartimento del Tronto, uno dei tre Dipartimenti in cui erano divise le Marche (gli altri Dipartimenti erano quelli del Metauro con capoluogo Ancona e del Musone con capoluogo Macerata) e ad essa erano soggette Ascoli e inizialmente anche Camerino.

Età contemporanea

Con il passare del tempo, anche per l’attaccamento dimostrato dalla popolazione e dalla classe dirigente (la nobiltà locale) allo Stato pontificio ed ai suoi esponenti locali (il cardinale Filippo de Angelis, arcivescovo di Fermo, fu arrestato due volte, nel 1849 e nel 1860, e la seconda volta rimase esiliato a Torino sino al 1866), la sfera di importanza di Fermo fu aspramente contrastata, tanto che all'unità d'Italia il territorio di Fermo fu accorpato nella provincia di Ascoli Piceno, pur mantenendo la sottoprefettura e pur avendo sempre un proprio bacino di influenza di circa 40 Comuni nettamente distinto da quello di Ascoli (l'appellativo "Piceno" aggiunto ad Ascoli è stato attribuito nell’anno 1862, dopo l'unità d'Italia), capoluogo alquanto decentrato (alcuni Comuni della provincia si trovavano a più di 100 km di distanza) e con interessi economici e territoriali ben diversi (ad es. soltanto l’area ascolana della provincia fu attratta dalla Cassa del Mezzogiorno, segnando una ulteriore divaricazione tra le due aree). Nonostante questa forma di pesante provincializzazione, che tendeva a renderla ancor più marginale, Fermo è stata protagonista nel secondo dopoguerra di una vigorosa ripresa culturale, sociale ed economica, che l’ha portata ad essere centro di studi superiori e capitale di un importante distretto calzaturiero e manifatturiero.